對工程造價進行控制是保證目標實現(xiàn)重要手段，如果系統(tǒng)沒有一個目標，就沒有必要、也不能進行控制。目標并不是隨便設(shè)立的，目標的設(shè)立必須是嚴肅而科學(xué)依據(jù)的。

工程建設(shè)過程是一個涉及的內(nèi)容繁瑣、工程量大、周期長的生產(chǎn)過程，在一定時間內(nèi)建設(shè)者所擁有的知識經(jīng)驗是有限的，由于受科學(xué)與技術(shù)等方面條件的一些限制，同時受事情的客觀發(fā)展過程的限制，很難在建設(shè)工程的一開始就能夠確立一個準確科學(xué)的的工程造價控制目標，只能對其設(shè)置一個大概的造價控制目標即是是投資估算。隨著工程建設(shè)的不斷實踐與認識，造價控制的目標也逐漸清晰、準確，這就是設(shè)計概算、設(shè)計預(yù)算、承包合同價等。相互聯(lián)系的幾個階段的目標相互制約與補充，共同組成工程造價控制的目標系統(tǒng)。

目標的確立既要有先進性但又不能太高，否者實現(xiàn)的可能性就比較小，確立的目標標準要能夠調(diào)動執(zhí)行者的進取心同時又能充分發(fā)揮他們的技能水平。如果確立的目標水平過低，如對工程投資過高，對于建造者缺乏一定的激勵性，建造者很難有余地發(fā)揮自身潛力，目標就沒有了意義；如果目標水平太高，如在建設(shè)工程立項時投資就出現(xiàn)缺口，建造者無論怎么努力都不能完成，就有可能產(chǎn)生消極情緒，使工程造價控制也只能成為口號。